Ein Drittel der Region steht unter Schutz
Drei Nationalparks, ein Regionalpark und an die vierzig Reservate. Keine italienische Region schützt einen höheren Anteil ihres Gebiets, und man merkt es, sobald man die Autobahn verlässt.
Die Abruzzen bestehen aus drei parallelen Streifen, die einander berühren: Küste, Hügel, Gebirge. Sie sind schmal, und das verändert die Art zu reisen. Von einem Campingplatz an der Küste von Teramo ist man vor dem Mittagessen auf zweitausend Metern und am Nachmittag wieder im Wasser. Das ist keine Werbebehauptung, sondern eine Frage der Kilometer: die Region ist kaum hundert breit.
Das Gebirge ist der größte Teil
Das Gebirge ist der größte Teil und der unerwartetste. Gran Sasso und Maiella sind keine Apenninhügel: es sind zwei Kalkmassive mit senkrechten Wänden, Hochebenen auf achtzehnhundert Metern und dem Corno Grande, der mit 2.912 Metern der höchste Gipfel des Festland-Apennin ist. Unter seiner Nordwand liegt der Calderone, der südlichste Gletscherkörper Europas, der in den letzten Jahren so weit geschrumpft ist, dass Glaziologen ihn nicht mehr Gletscher nennen.
Es gibt drei Nationalparks. Der Nationalpark Abruzzen, Latium und Molise stammt von 1922, einer der ersten Italiens, und in ihm lebt der Marsische Braunbär: rund fünfzig Tiere, und das ist der gesamte Bestand der Welt. Gran Sasso e Monti della Laga ist der größte der drei. Die Maiella, von den Römern Muttergebirge genannt, ist voller in den Fels geschlagener Einsiedeleien und enger Schluchten, in die die Sonne zwei Stunden am Tag fällt.
Die Küste, die sich in zwei teilt
Die Küste ist hundertdreißig Kilometer lang und zerfällt in zwei Hälften, die einander nicht ähneln. Nördlich von Pescara ist sie breiter, durchgehender Sand, mit Pinienwäldern dahinter und Strandbädern davor: dort liegen die meisten Campingplätze. Südlich beginnt die Küste der Trabocchi, wo die Adriabahn einst hart am Wasser entlangführte und heute ein Radweg an ihrer Stelle verläuft, abschnittsweise geöffnet, zwischen Kiesbuchten und den hölzernen Fischmaschinen, die dem Abschnitt den Namen geben.
Das Landesinnere, das sich geleert hat
Was Erstbesucher aber am meisten trifft, sind nicht die Zahlen: es ist die Leere. Die Dörfer im Landesinneren haben ein Jahrhundert lang Menschen verloren, und viele wirken selbst im August halb verlassen. Santo Stefano di Sessanio, Calascio, Pacentro und Anversa degli Abruzzi sind Steindörfer, die so geblieben sind, wie sie waren, weil niemand Geld hatte, sie zu verändern - und genau deshalb fährt man heute hin.