Die Maiella
Das zweite Massiv der Abruzzen, und das einsamste: sehr enge Schluchten, in den Fels geschlagene Einsiedeleien und der Berg, den die Römer Mutter nannten.
Wenn der Gran Sasso der Berg ist, den man von weitem sieht, dann ist die Maiella der, in den man hineingeht. Sie ist ein kompaktes Massiv ohne auffällige Zacken, das von außen wie eine Kuppel wirkt: ihren Charakter hat sie innen, in den engen Tälern, die sie von allen Seiten einschneiden, und in den Höhlen, die die Jahrhunderte hineingegraben haben. Die Römer nannten sie Muttergebirge, und in den Abruzzen heißt sie immer noch so.
Die Schluchten
Die Schluchten von Fara San Martino sind der eindrucksvollste Zugang: ein Spalt, der sich hinter dem Dorf öffnet, stellenweise nur wenige Meter breit, mit Wänden, die hunderte Meter senkrecht aufsteigen. Am Eingang steht die Abtei San Martino in Valle, jahrhundertelang im Schotter begraben und erst vor wenigen Jahren wieder freigelegt. Das Valle dell'Orfento auf der Seite von Caramanico ist länger und grüner, und um es zu begehen, braucht man eine kostenlose Genehmigung, die man im Besucherzentrum abholt: eine Art, zu zählen, wie viele Menschen durchgehen.
In Fara San Martino, wo sich die Schluchten öffnen, stehen die Nudelfabriken. Das ist kein Zufall: das Wasser jener Quelle hat den Ruf der Pasta dieses Ortes begründet, und seit anderthalb Jahrhunderten wird sie genau deshalb hier hergestellt.
Die Einsiedeleien
Die Maiella ist der Berg der Einsiedler. In ihre Wände sind mehr als hundert Einsiedeleien und Klausen geschlagen, einige nur nach einer Stunde Fußweg erreichbar: San Bartolomeo in Legio, in eine Spalte über Roccamorice geklemmt, und Santo Spirito a Majella sind die bekanntesten. In mehreren von ihnen lebte Pietro da Morrone, der Mönch, der 1294 als Coelestin V. Papst wurde und fünf Monate später ging, als Einziger in der Geschichte bis in jüngste Zeit.
Ganz oben und unter der Erde
Der Monte Amaro mit 2.793 Metern ist nach dem Corno Grande der zweite Gipfel des Apennin, und er wird nur über eine lange Überschreitung erreicht: auf seinem Scheitel stehen eine Biwakschachtel und sonst nichts, mitten in einer Hochfläche aus weißem Stein, die wie eine Wüste aussieht. Auf der Seite von Pretoro trägt der Blockhaus seinen Namen von einem Fort des neunzehnten Jahrhunderts gegen die Briganten, und er ist einer der härtesten Anstiege, die der Giro d'Italia je im Programm hatte. Die Grotta del Cavallone oberhalb von Lama dei Peligni gehört zu den höchstgelegenen Schauhöhlen Europas und wird mit einem Sessellift und dann zu Fuß erreicht.